A reconstituição histórica e geográfica do caminho ou da estrada dos Goiáses, parte da visão estratégica de integração territorial de senhada pelos portugueses no século XVIII, é objeto da tese de doutorado de Anto nio da Costa Santos junto a Faculdade de Arquitetura e Urbanismo-FAU da Universidade de São Paulo-USP.
Uma equipe de pesquisadores e técnicos da Embrapa Monitoramento por Satélite, sob a coordenação do Dr. Evaristo E. de Miranda, está apoiando - através de imagens de satélite e sistemas de informações geográficas - esse trabalho em seus aspectos cartográficos vinculados à ecologia da paisagem (landscape ecology). Esse trabalho desenvolve-se no âmbito da cooperação existente entre a USP e a Embrapa e em particular, nos termos do entendimento firmado entre a FAU e a Embrapa Monitoramento por Satélite.
Consolidada pelo Capitão General e Governador da Capitania de São Paulo (1765-1775) D. Antonio Luis Souza Bueno Botelho Mourão, o Morgado de Mateus, que chegou ao Brasil acompanhado de vários cartógrafos, essa estrada foi concebida e desenhada de forma a integrar um conjunto de vias construídas no sentido meridional, ligando a foz do Prata a São Paulo, São Paulo a Goiás e o Planalto Central a Belém. O traçado proposto obedeceu a uma série de critérios geográficos, políticos e estratégicos, como ilustra a documentação histórica disponível e reunida em seu doutoramento por Antonio da Costa Santos. Mas, no que pese a informação cartográfica e escrita disponível, a reconstituição do traçado original dessa estrada não é fácil, nem evidente. A compreensão da origem histórica de um grande número de cidades e povoados paulistas está vinculada a esse traçado original.
Reconstituir da forma mais circunstanciada possível esse traçado é um desafio que pode, em parte, ser realizado pelo uso dos recursos mais modernos de geoprocessamento, sensoriamento remoto e modelos ecológicos. Isso exige um trabalho multidisciplinar, extremamente interativo e rigoroso, baseado em hipóteses passíveis de serem verificadas no campo e na cartografia, através de modelos ecológicos e histórico-ambientais.
